本校長久以來，即認為藝術教育是教育核心之一，故早在民國七十七年就購置了第一批樂器，成立室內絲竹樂團。並逐年添購樂器，增聘師資，逐漸由絲竹樂團提升擴充為大型國樂團。在組織行政上，也逐漸由社團轉型為音樂班。但由於受限於專業師資的不足，初始只得和美術班合併成藝術班。後學校投注大量人力、財力、物力於音樂班教育上，因此在設備、教材、師資上逐一齊全，便分開各自獨立成為美術班和音樂班。就此大力延聘師資，招收小學有優異音樂才能或天分的孩子進入本校，在校長，行政單位，音樂班負責人的充分協調配合下，使國樂班茁壯長大，卓然有成，積效卓著。
本校歷年來，無論縣內之音樂比賽或省賽，無論個人組，或絲竹室內樂、大團合奏均有極優異之成績。而歴年之畢業公演更獲得各界好評。而各界畢業生亦為許多進入大專院校音樂系，更有不少學生不論在校或進入高中、大學時獲得全國音樂比賽前三名。為繼續這份辛勤經營，得來不易的成績，期盼各界繼續給予支時和鼓勵。 縣內雖有其他國中學校設有音樂班，但均以西樂為主，缺乏傳統樂器的音樂班，故本校音樂班以修習傳統樂器為主，讓本縣學習傳統樂器的孩子，可以有繼續學習的場所，可以在良好的設備和師資上，讓孩子琢磨良好的演奏技巧，並接受良好的音樂薰陶，使傳统樂器的傳承不致斷層。 雲林縣本屬農鄉，地處僻野，藝術氛圍淡薄，東南成立音樂班，除了培育音樂人材外，更盼藉此提升全校師生之藝術涵養；更透過音樂會公演和巡迴演出增添雲林縣藝術氣息，並培養更多欣賞傳統音樂的人士。

民國57年接受政府徵召，改制為「代用國中」（公辦民營）。
民國78年成立美術實驗班。
民國88年天地樓完工。
民國95年獲雲林縣教育局核准成立音樂班和美術班。
美術班除了師資安排及課程規劃的重視外，更斥資興建天地樓，經由空間整體的規劃，培養良好的學習氛圍，讓學生在最優良的學習環境成長。目前美術班專用的教學空間除素描、水彩、國畫、版畫、書法等專業教室外，更安排二樓大型展覽廳展示學生作品，提供學生相互觀摩學習的機會，藉此也對全校師生及參訪來賓展示美術班的教學成效。
硬體設施完備之後，六樓藏書室收藏為數眾多的美術專業書籍及作品原作。讓學生在課堂的專業學習之餘，可藉由書籍的廣泛閱讀，瞭解更多美術的相關知識，養成閱讀及自主學習的習慣。
東南美術班擁有優良的傳統和學習風氣，在最優秀的師資及課程安排下，美術班的學生皆能擁有紮實的基本功夫，在此基礎中依照個人特質，尋找個人創作的方向。專業課程以分組教學、個別教學、協同教學方式適當運用。施教重點為：1加強藝術專業知能。2強化藝術表現技能。3增進藝術鑑賞及創作能力。4重視傳統藝術研習及創新。
除了既定的教學課程，每學期舉行戶外教學活動，如博物館、美術館相關美術活動參訪。透過作品面對面的視覺接觸過程，實際體驗藝術神奇的感染魔力。另外還會邀請大學教授及藝術家，到校演講與技法示範，藉由這些活動的親身參與，使學生認識藝術潮流，瞭解藝術在當代的價值，將個人藝術思想觀念順利與時代同步接軌。
二、設班願景
1. 關懷: 首要為親師合作。透過親師合作的方式，結合學校教育與家庭教育的力量與資源，使其在關懷與多元的環境中，快樂而完整的學習。
2. 創造: 創造力可以增進學生的自尊、動機和成就感，當教師和父母鼓勵孩子創意和獨立思考時，他們比較會自動自發的學習新知、回憶舊識，也因樂在學習而自願超越上課和預排的時間投入工作。
3. 智慧: 用資訊科技，藉由科學化工具設計教案，提升學生的專注力。老師成為課堂中的協助者，藉由提問引導學生討論、思辨，同學間彼此分工合作找出解答，成就「以學生為主體」的人本教學，達成「翻轉教育」，形成真正有溫度的學校。
4. 積極: 培養學生積極主動的學習態度，對學習的意義有明確的認識，懂得學習的重要性，遇到困難或各種其他分心的事情時能夠主動克服，堅持完成既定學習目標。
三、設班目標
1. 重視親師合作不定期召開班級親師座談會及實際家訪活動，提供親師互動機會，促進家長彼此間的經驗分享與交流。並結合社區資源，發展藝術文化特色，以此涵養其美感情操，發展其健全人格。
2. 增進美術資賦優異學生對藝術認知、創作及鑑賞之能力， 培養學生兼具對於問題的敏感、處理問題的機敏和發自個人內在涵養的獨創性。
3. 發掘美術資賦優異的學生，施予有系統之教育，培養其美術創作之專門學識與技能，使其擁有良好判斷能力去面對藝術與人生的發展課題。
4. 積極推展美術教育，實踐藝術生活化的理想，並促使學生在學習態度上的積極進取，及生命態度的積極發展。